熔模铸造通常是指在易熔材料制成模样，在模样表面包覆若干层耐火材料制成型壳，再将模样熔化排出型壳，从而获得无分型面的铸型，经高温焙烧后即可填砂浇注的铸造方案。这个过程的主要优点是它能够快速、低成本地生产复杂金属零件。

20世纪50年代，精铸件模具设计主要靠设计人员在图纸上进行手工二维串行设计，要求高、周期长，还容易出现反复。60年代后期，随着计算机软硬件技术的发展，开始出现了一些CAD模具设计软件，如AutoCAD等，设计人员可以借助计算机进行CAD模具设计，大大提高了模具设计的效率，缩短了模具设计的周期。90年代出现了像UG、PRO/E、CATIA等功能强大的CAD/CAE/CAPP/CAM三维工程软件，设计人员可借助它进行二次开发，完成模具的设计及制造过程，使模具的制造精度、周期提高到新的水平。到了本世纪，3D打印/快速成型技术开始与精密铸造技术相结合，成为熔模铸造最高效的方法，特别是对制造形状复杂和具有自由曲面的零件，其优越性更加明显，在小批量或复杂形状产品的铸造方面具有很好的应用和推广价值，大大缩短了新产品投入市场的生产周期，实现快速占领市场的需要。

1. 不同蜡模/原型，适应不同铸造需求：

- 作为熔模铸造的模具原型，可以是SLA激光固化成型的，可以是SLS粉末烧结成型的，可以是PJM高精度蜡模，也可以是DLP投影固化成型，等等。（注：熔模铸造的工艺细节需要根据不同的原型的特点和材料性能有针对性的进行调整）。

- 非蜡快速成型模型已确定有两个重要优势：首先，薄壁结构将允许采用快速成型模型铸造；其次，相对强硬的非蜡模型允许模型采用精加工来提高表面质量，然后将其转移到铸件表面上。

2. 许多不同的快速成型蜡模/原型都很好地落在可接受的误差范围内（0.05～0.254 mm），并且大多数都满足熔模铸造所需的表面质量（Ra 为16～20 μm）：

- 在熔模铸造中，模具与铸件的表面质量直接相关，大多数快速成型模型，可以用抛光来改善表面质量。

1. 借助3D打印工艺，通过熔模铸造可以制造出以前不可能完成的结构复杂的工件

- 3D打印蜡模、型芯的广泛使用，使得内腔构造复杂的铸造零件的生产得以实现， 不开型取模突破了取模方式对复杂铸型的限制； 采用热壳浇注，金属充型能力强，可完成复杂铸型的浇注

2. 使得小批量熔模铸造的成本大幅下降

- 3D打印的最大优点就是高效，因此，对单件小批量产品，采用RP 技术，可以实现单件小批铸件模制造的经济化和快速反应。

- 可有效避免制作金属模具对零件形状、研发进程的制约，极大地压缩开发周期，同时有效降低模具成本，生产复杂的高、精、尖铸件。

3. 新型3D打印复合材料的研究与应用，可以显著提高铸件的质量，改善熔模铸造工艺，扩大熔模铸造的使用范围。